Óptica para crianças

As lentes desviam a luz de maneiras úteis. A maioria dos dispositivos que controlam a luz possui uma ou mais lentes. Alguns utilizam apenas espelhos, que podem realizar a maior parte das funções que as lentes são capazes de realizar.

Lente convexa

As lentes convexas ou positivas convergem ou focalizam a luz e podem formar uma imagem.

Lente côncava

As lentes côncavas ou negativas fazem com que os raios de luz se dispersem (se espalhem).

Figura 1. Veja o que acontece com o trajeto da luz quando se combinam várias lentes convexas ou côncavas.

Ele descobriu...

• Que a Lua apresenta características semelhantes às de montanhas
• Que Júpiter tem suas próprias luas
• Áreas escuras no Sol, chamadas manchas solares
• Os planetas aparecem como pequenos discos nos telescópios porque estão relativamente próximos, enquanto as estrelas sempre parecem pontos porque estão muito distantes.

Telescópios terrestres mais avançados e instrumentos ópticos especiais, como espectrômetros, permitiram que as pessoas descobrissem muitos segredos do universo. Ainda hoje continuamos a utilizar e a aprimorar os telescópios terrestres e os instrumentos ópticos científicos.

Desde 1957, a óptica também tem sido uma parte importante da Era Espacial, começando com os telescópios terrestres usados para rastrear foguetes e satélites. Logo depois, os cientistas desenvolveram satélites terrestres equipados com câmeras, telescópios e outros instrumentos ópticos, muitos deles para observar a Terra e muitos outros para observar as estrelas e os planetas. Um pouco mais tarde, os EUA e o que era então a União Soviética também começaram a enviar naves espaciais para fora da órbita da Terra para visitar a Lua, Vênus, Marte e, eventualmente, até Plutão. Em 2015, a sonda New Horizons da NASA foi a primeira nave espacial a sobrevoar Plutão e suas luas.

O Telescópio Espacial Hubble é talvez o sistema óptico espacial mais famoso, e vários engenheiros da Optical Research Associates (ORA, que hoje faz parte da Keysight) trabalharam na concepção e em outros aspectos dos componentes ópticos de reparo. A ORA chegou a receber o prêmio NASA Public Service Group Achievement por esse e outros trabalhos relacionados ao espaço. Acesse este site para saber mais sobre como o Hubble funciona.

A NASA lançou outro telescópio, o Telescópio Espacial James Webb, em 2021. Ele orbita o Sol e é capaz de detectar e estudar galáxias pouco luminosas do universo primitivo como nenhum outro instrumento antes dele. Em nossa própria galáxia, ele consegue penetrar na poeira e no gás visivelmente opacos das regiões de formação estelar e investigar a atmosfera de exoplanetas.

Se você tem interesse em conhecer outros planetas, talvez possamos aprender mais com os rovers de Marte. Temos orgulho de que a equipe de engenharia óptica da Keysight tenha projetado a lente com zoom da Mastcam-Z para o rover Perseverance, que pousou em Marte em fevereiro de 2021. O instrumento Mastcam-Z funciona como os “olhos” científicos montados no mastro do rover. O “Z” em Mastcam-Z significa “zoom”. Ele representa um marco na história da exploração espacial: é o primeiro sistema de lentes zoom a ser incluído em um instrumento para o espaço profundo.