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Óptica para niños
Acerca de los láseres
La luz se divide
¿Sabías que existe algo llamado «luz blanca»?
La luz normal del sol o de una bombilla contiene realmente todos los colores del arcoíris. Pero hay que descomponerla para poder verlo.
¿Se puede dividir la luz?
¡Sí! Se puede descomponer la luz blanca en sus colores con un prisma. Por ejemplo, las gotas de lluvia actúan como pequeños prismas cuando forman un arcoíris en el cielo, y un CD puede descomponer la luz en colores porque tiene surcos finos, como una rejilla de difracción o un holograma.
¿Qué es un láser?
Un láser es una fuente especial de luz de un solo color puro (o longitud de onda). La luz láser no se puede descomponer en otros colores.
¿Para qué sirven los láseres?
¡Saben concentrarse!
Los láseres pueden concentrar su haz en un punto muy pequeño y alcanzar grandes distancias sin dispersarse demasiado (a diferencia de una linterna, cuya luz se dispersa mucho).
¡Pueden generar ENERGÍA!
El punto de luz contiene mucha energía, tanta que algunos láseres pueden cortar metal grueso. Los cirujanos pueden incluso utilizar láseres más pequeños a modo de bisturís en algunos tipos de cirugía.
¡Pueden transportar INFORMACIÓN!
Los sistemas láser de baja potencia pueden enviar y recibir información. Por ejemplo, el escáner de códigos de productos de un supermercado utiliza un láser, lentes, espejos giratorios y un ordenador para «leer» los códigos de barras de los productos. Y el diminuto láser de un reproductor de CD lee unas protuberancias y hendiduras aún más pequeñas que graban la música como si fuera código Morse (las protuberancias y hendiduras son como puntos y rayas).
¡Saben comunicarse!
Los láseres también pueden transmitir información a través de largos hilos de vidrio llamados fibras ópticas. Un solo láser puede transmitir miles de conversaciones telefónicas a través de una fibra al mismo tiempo.
¡Pueden crear HOLOGRAMAS!
Los láseres también pueden crear imágenes en 3D llamadas hologramas. Algunos ingenieros están trabajando en hologramas en movimiento, por lo que quizá algún día podamos disfrutar de increíbles imágenes de televisión en 3D. Para saber más sobre los hologramas, visita holocenter.org.
NOTA IMPORTANTE DE SEGURIDAD: Ten cuidado con los láseres
Incluso los punteros láser de baja potencia pueden causar lesiones si se dirigen directamente a los ojos. Los niños que utilicen dispositivos láser deben tener la edad suficiente para comprender las cuestiones de seguridad y manejarlos de forma segura. Si no es así, un adulto debe supervisarlos.
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